Child growth is internationally recognized as an important indicator for monitoring health in populations. There exists a wide controversy regarding the use of international growth standards versus local references. This study seeks to construct reference growth curves for school-age Ecuadorian children and adolescents, and to compare them with World Health Organization (WHO) standards, in order to identify the differences and their public health implications. The study authors enrolled 2891 children (1644 girls and 1247 boys) aged 5 to 18 years, from a variety of climatic zones and ethnic groups. LMS method was used to construct Ecuadorian curves for height, weight and Body Mass Index. Comparisons of Ecuadorian and WHO curves were graphically illustrated. U.S children were taller than Ecuadorian children across all age ranges, with larger differences between the two populations in children over 13 years. Consequently, estimates of low height and extremely low height, as well as overweight, obese and undernourished, were significantly different between WHO standards and the Ecuadorian references. Population-specific growth curves may be more adequate for growth monitoring of Ecuadorian children than WHO growth curves. We advocate for the construction of an Ecuadorian growth reference for clinical use based on national population, from conception to maturity, as an accurate instrument for monitoring growth.

El crecimiento infantil es reconocido internacionalmente como un indicador importante para monitorear la salud en las poblaciones. Existe una gran controversia con respecto al uso de estándares de crecimiento internacional versus referencias locales. Este estudio busca construir referencias de crecimiento para niños y adolescentes ecuatorianos, y compararlas con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para identificar las diferencias y sus implicaciones para la salud pública. Se incluyó 2891 niños (1644 niñas y 1247 niños) de 5 a 18 años de una variedad de zonas climáticas y grupos étnicos. El método LMS se utilizó para construir las curvas ecuatorianas de altura, peso e índice de masa corporal. Las comparaciones de curvas ecuatorianas y de la OMS se ilustraron gráficamente. Los niños de EE. UU., fueron más altos que los niños ecuatorianos en todos los rangos de edad, con mayores diferencias entre las dos poblaciones en niños mayores de 13 años. En consecuencia, las estimaciones de baja altura y altura extremadamente baja, así como sobrepeso, obesidad y desnutrición, fueron significativamente diferentes entre los estándares de la OMS y las referencias ecuatorianas. Las curvas de crecimiento específicas de la población pueden ser un parámetro de monitoreo del crecimiento para niños ecuatorianos más adecuado que las curvas de crecimiento de la OMS. Abogamos por la construcción de una referencia de crecimiento ecuatoriana para uso clínico basada en la población nacional, desde la concepción hasta la madurez, como un instrumento preciso para monitorear el crecimiento.

ABSTRACT Introduction: The high incidence of unions between people with similar socioeconomic characteristics evidences the persistence of rigid social structures, contributing to the intergenerational reproduction of socio-economic inequality and perpetuating structural inequalities that affect the living conditions, the health and the illness of the people. Objective: To describe the educational homogamy in the way of formation of heterosexual couples in the Ecuadorian population at the beginning of the 21th century. Methods: Based on data collected in four provinces of Ecuador, various measuring instruments (rates of homogamy, homogamy index, representativeness index) were used in 4 711 couples. Results: Educational homogamy rate varies depending on the place of residence, and is more significant in the urban area than in the provincial rural towns. The educational homogamy seems to depend on the proportion of women having higher or university educational level and it was higher in the ends of the educational structure. Conclusions: These findings indicate the existence of a rigid structure in class relationships and minimal social mobility among them. We face a scenario of reproduction of stratified social structures and perpetuation of structural inequities that can have a negative impact on the people’s life.

RESUMEN Introducción: La alta incidencia de uniones entre personas con características socio económicas similares demuestra la persistencia de estructuras sociales rígidas que contribuyen a la reproducción intergeneracional de la desigualdad socioeconómica y perpetúandesigualdades estructurales que afectan las condiciones de vida, salud y enfermedad de las personas. Objetivo: Describir la homogamia educativa en el modo de constitución de las parejas heterosexuales entre la población ecuatoriana de inicios del siglo xxi. Métodos: Se utilizaron diferentes instrumentos de medida (tasas de homogamia, índice de homogamia, índice de representatividad) en 4711 parejas, a partir de datos recolectados en cuatro provincias de Ecuador. Resultados: La tasa de homogamia educativa varía según el lugar de residencia y son más importantes en el medio urbano que en las pequeñas ciudades rurales provincianas. La homogamia educativa parece depender de la proporción de mujeres poseedoras de un nivel educativo superior o universitario y fue mayor en los extremos de la estructura educativa. Conclusiones: Los resultados encontrados sugieren una estructura rígida en las relaciones de clase y una movilidad social escasa entre ellas. Nos encontramos frente a un escenario de reproducción de estructuras sociales estratificadas y perpetuación de iniquidades estructurales que pueden influir negativamente en la vida de las personas.